Cambios en Nueva Zelanda #rugby

Semana interesante en el rugby de Nueva Zelanda. Hay para todo los gustos: renovaciones,  posibles regresos de ilustres jugadores, sanciones, citaciones, resaca del partido de Auckland y previa del test-match de Christchurch… Empecemos.

Christchurch. AMI Stadium. A las 8.35 (hora peninsular) de la mañana del sábado 16 . Nueva Zelanda e Irlanda jugarán el segundo partido de la Steinlager Series. Los europeos recuperan a su pilier Isaac Ross, mientras que los oceánicos pierden a Vito por lesión (sufre un esquince de rodilla de segundo grado que le mantendrá fuera de los terrenos de juego durante 3 ó 5 semanas). Adam Thomson es su sustituto. No hay más novedades en los All Blacks.

TITULARES: 1. Tony Woodcock, 2.Andrew Hore, 3.Owen Franks, 4.Brodie Retallick, 5.Sam Whitelock, 6.Adam Thomson, 7.Richie McCaw (cap.), 8.Kieran Read, 9.Aaron Smith, 10.Daniel Carter, 11.Julian Savea, 12.Sonny Bill Williams, 13.Conrad Smith, 14.Zac Guildford, 15.Israel Dagg.

RESERVAS: 16.Hikawera Elliot, 17.Ben Franks, 18.Ali Williams, 19.Sam Cane, 20.Piri Weepu, 21.Aaron Cruden, 22.Ben Smith.

Sorprende que, por segunda semana consecutiva, Ma’a Nonu no esté en el equipo titular ni en el banquillo de reservas. Quien sí estará es el tercera línea de los Chiefs, Sam Cane.

Y hablando de jóvenes. En el test-match de Auckland triunfaron Savea, Smith y, en menor medida, Retallick. El chico de los Chiefs hizo un trabajo sórdido desde la segunda línea. Ayudó a destrozar a la delantera irlandesa en las melés o rucks. Formó una gran pareja con Sam Whitelock. Smith dio una nueva dimensión al ataque de los All Blacks. Hacía mucho tiempo que un medio-melé no pasaba el oval con la rapidez y precisión de las que hizo gala el chico de los Highlanders. Su buen partido no pasó desapercibido ni para sus compañeros ni para la prensa que habla maravillas del gran ‘combo’ de Carter y Smith. Y, por supuesto, Savea, el gran triunfador de la noche. Su placaje sobre el Rob Kearney y su hat-trick le valieron el título honorífico de ‘Man of the Match’. Hacía 16 años (Cullen contra Samoa en 1996) que un hombre de negro no anotaba tres ensayos en su debut. El record, sin embargo, lo ostenta  Sivivatu con cuatro ensayos (ante Fiyi en 2005).

Un ausente ilustre en los All Blacks es el talentoso Andre Taylor. Esta semana se hizo oficial su renovación con los Hurricanes por dos años. Tiempo de sobra para poder demostrar a Hansen, Foster, McLean y Fox que se merece un puesto en el equipo.

En el Japón rugbístico habrá mucho dinero pero también poca competitividad. Esto es lo que piensa Mils Muliaina. El pasado sábado declaró en una radio neozelandesa que no descarta poner, precipitadamente, fin a su retiro dorado en Japón y regresar a Nueva Zelanda, concretamente a Auckland, a finales de este año o comienzos del próximo.

El pasado domingo el Forsyth Barr Stadium de Dunedin fue el escenario escogido para albergar el encuentro amistoso entre North y South en beneficio de la Otago Rugby Football Union. Ganó el Sur (32-24). Los pocos espectadores pudieron disfrutar de un partido muy entretenido y de las actuaciones brillantísimas de Brad Shields, Robbie Robinson y James Broadhurst, por los norteños, y de Matt Todd, Kurt Baker y Chris King por la isla del Sur.

También hubo momentos ‘calientes’ como la trifulca del minuto 32 del primer tiempo y peligrosísimos tackles. Por todo ello, cuatros jugadores han sido citados por el comisionado Mike O’Leary: Brendon Leonard y Dane Coles (placaje doble a Rutledge), Filo Paulo (puñetazo a Donnelly) y Kendrick Lynn (puñetazo a Coles). Hasta el momento, sólo se conoce que Paulo (Blues) ha sido sancionado cinco semanas, por lo que se pierde las últimas jornadas del SupeRugby.

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