Los Otros del Balón Oval #rugby

El tier 2 tiene en estos momentos 4 focos de atención: Norteamérica, Japón, Rumania y las islas del Pacífico, por lo que en esta segunda entrega analizaremos lo acontecido en los primeros partidos de las giras de junio, daremos un repaso a la Pacific Nations Cup y a la Nations Cup, y para finalizar veremos como se viven los momentos previos al desembarco de Escocia en Fiji y Samoa.

 Para empezar, Norteamérica.

 Estados Unidos y Canadá reciben este fin de semana a Georgia e Italia respectivamente, intercambiándose los rivales para el siguiente test match. El pasado fin de semana ambas selecciones disputaron su tradicional partido (47 ediciones) con victoria canadiense y van 34, 10 en los últimos 12 partidos. La desaparición de la Churchill Cup para esta temporada dejaba con las manos vacías a las selecciones norteamericanas en cuanto a partidos de nivel, motivo por el cual ambas federaciones decidieron reunirse con la IRB durante la disputa de la pasada RWC en busca posibles soluciones. Finalmente la IRB se decidió por promover (y financiar) la llegada de países europeos en las ventanas de junio a cambio de que estas hagan lo mismo en Otoño. (En próximas entregas hablaremos de esto último ya que podría afectar a España)

 Para empezar, que mejor que las selecciones 12ª y 14ª del ranking de la IRB, o lo que es lo mismo, la 6ª y 7ª de Europa. Georgia lleva años demostrando que la Copa de las Naciones de Europa (o ENC) le queda pequeña, a la vez que sigue esperando a que las naciones top europeas decidan aceptar las innumerables ofertas deportivas (y económicas) que les han propuesto desde el país caucásico para disputar encuentros en Tblisi. De momento todas caen en saco roto por miedo a perder. Así que, esta gira ha de servir para afianzar la evolución de Georgia y seguir escalando puestos en el ranking IRB. La baja de Gorgodze (Barbarians) para estos tests no ha de ser excusa.

 Italia por su parte viene de perder ante Argentina en San Juan por 37-22 en un malísimo partido. No puede permitirse una nueva derrota. Si Canadá consigue ganar el viernes sobrepasará a Italia en el ranking IRB y será una nueva afrenta del Tier 2 ante el Tier 1. La estrella canadiense Jebb Sinclair (el de la barba de leñador del mundial), cedido por los Irish a los Stormers para el SupeRugby, llega en plena forma para contrarrestar el potente juego de delantera de los transalpinos. No creo que se vea un buen partido, más bien tengo la impresión que será rocoso y duro.

 Nos trasladamos ahora al Pacífico.

 En Japón continua la disputa de la Pacific Nations Cup. En la segunda jornada se vieron las victorias de Samoa (26-29) ante Fiji y la de Tonga (20-24) ante Japón. Los samoanos, con dos victorias en otros tantos partidos, tienen el torneo en sus manos ya que se enfrentan a Japón en la última jornada, hasta ahora única selección sin ganar un partido. Eddie Jones, seleccionador japonés no para de dar titulares: “El año que viene ganamos a Tonga por 15…”. Y se queda tan ancho. Si en Nueva Zelanda están preocupados con Piri Weepu y sus kilos de más, el medio de mêléé tongano Taniela Moa no se queda atrás con sus ¡102 kg! de peso y eso que viene de jugar con Section Paloise en el ProD2.

 En Fiji andan con los preparativos previos a un partido histórico. La gira de Escocia por las islas de Pacífico marcará un antes y un después en las giras de los países europeos por el hemisferio Sur pues quedará patente que estos países tienen suficiente capacidad organizativa y deportiva para ello. Las más recientes visitas fueron en 1998 con Escocia y Francia ante Fiji y en 1999 de Francia ante Tonga y Samoa

 Fiji y Escocia se han enfrentado en 5 ocasiones, con cuatro victorias del cardo por una de Fiji, que casualmente fue el 26 de mayo de 1998 en el Estadio Nacional de Suva, Fiji, por 51 a 26. Tradicionalmente los partidos han sido igualados y Andy Robinson ya ha dejado claro que no están de vacaciones al alinear a su XV titular. Debutará por fin Tim Visser en las filas escocesas. El ex capitán fijiano Mosese Taga recordaba esta semana como se vivió la victoria en 1998: “La unión del equipo fue perfecta. Trabajamos juntos, nos entendíamos, disfrutamos del partido y jugamos por la gente de Fiji.” Además dio algunas claves para el partido: “Tenemos que ser fuertes en la couch y consistentes en la mêléé. No podemos hacer tantos errores a la mano como contra Samoa…”. El Churchill Park de Lautoka presentará el sábado un lleno absoluto con más de 18.000 almas en sus gradas. Yo os espero a las 4.00 a.m en la ESPN.

 Por último destacar que la se encuentra disputándose la Nations Cup en Bucarest. A destacar la victoria de una Rumania plagada de jugadores de la liga doméstica ante los Jaguares argentinos por 23-21, equipo que contaba con algunos integrantes de los Pampas XV que este año disputaron la Vodacom Cup,  así como de Argentina 7’s en las World Series.

En la última jornada se decidirá el campeón de esta edición al enfrentarse Rumania (8 puntos) y Emerging Italy (9), siendo además el partido que cerrará el torneo.

 El rugby es un deporte que mira al largo plazo y eso lo demuestran estos datos con respecto a ¡2017!

 1. Gales confirmó hace meses que hará gira por las islas del pacífico en el año 2017. Buena noticia.

 2. La Federación Australiana de Rugby (ARU), viendo que en 2017 los Lions hacen tour por Nueva Zelanda, unido a las confirmaciones de la RFU (Inglaterra) y FFR (Francia) de que ambas lo harán por Argentina la primera y por Sudáfrica la segunda, está planteando la posibilidad de albergar un torneo junto a otras 7 selecciones en su territorio para asegurarse ingresos al no poder recibir a ninguna selección competitiva. Lo curioso es que las selecciones que han saltado a los medios de comunicación han sido: Escocia e Italia como abanderadas del Tier 1 y Tonga, Samoa, Fiji, Japón (por la influencia de Eddie Jones), USA, Canadá y con la posibilidad de que otro país europeo pudiera entrar en esa lista (Georgia, Rusia…)

Estaremos atentos a esta iniciativa.

 - Resultados de la Ventana de Junio.

 (*) No contabilizados en el ranking de esta semana.

 - IRB Ranking a 11 de Junio de 2012

SPAIN (no juega Test Match en Junio)NAMIBIA (no juega Test Match en Junio)BELGIUM (no juega Test Match en Junio)CHILE (no juega Test Match en Junio)

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